那年儿子小宇要远行，孩子们想吃火锅，我早早来到厨房，精心准备他们爱吃的菜品。想到手心里捂着长大的孩子只身去到陌生的环境，一切都要靠自己，心中满满的不舍。
心里想着，手上一直在忙。说起熬汤，我还真有绝招。先把水加热后放一大勺猪油，四个番茄煮沸放入花椒八角，葱姜蒜之类的调味品有十几种之多。因是煮番茄汤，所有调味品和调料只放少许，水沸后小火熬半小时，把所有调味品捞出，重新放番茄入汤，小火熬出香味，大火至沸腾翻滚即成。
我喊孩子们开饭了，见他们一个个窜到桌前，纷纷往锅里放自己爱吃的菜品，嘴里嘟囔着外面的火锅店没有妈妈熬出的汤好吃，闹闹哄哄的。不一会儿，一桌子菜品被吃个精光。闺女说，“妈，下次多放些鱼丸，小宇总抢我的。”小宇偷笑着摆出“耶”的姿势。女婿打听着做底汤的方法，却吃得不多，他是地道的南方人，喜欢做饭，好吃辣，这次不合他的口味。
我边收拾桌子边说：“小宇只身在外，肯定会遇到好多不如意，但始终要微笑面对，相信一切都是最好的安排，无论好的坏的，坦然接受。”小宇说，“弟兄们，快逃。”然后一溜烟跑了。偌大的厨房只剩下冒着热气的锅和我，我苦笑着收拾残局，心里酸酸的。
闺女也没闲着，虽然手脚不便，但丝毫不影响她为弟弟分类整理皮箱与收纳箱，小到牙签纸巾，大到单衣棉衣，一应俱全。
北方的冬日冷得邪乎，也美得不可复制，雪花这个最美好的精灵以不同的姿容带着同一个梦想从天而降，把命运交给了季节，由水变成雪由雪化成水的过程中，它们要经历怎样的涅槃才能得以重生啊。
斗转星移，小宇因疫情两年第一次回来。很意外，一进院我就闻到了久违的香味。进厨房见女婿用汤勺边尝边说差些味道，一旁的小宇搭腔说，少了妈妈的味道。再看小宇卷着袖口在切土豆片，圆滚的土豆在他手里变得异常听话，一会儿就切了好几种。小宇捂着手，女婿赶紧拿来创可贴细心地为他包扎，接着随手拿起刀切起菜来。女婿上班忙，而且从小失去了母亲，我格外疼他。
小宇说，“这两年在外面上学、打工，我也学着做饭，现在刀工很棒……”他的小脸上挂着灿烂的笑容把我推出了厨房，三个孩子在里边叮叮当当。小外孙伦伦昂着小脑袋问：“姥姥怎么不给我做饭了？”我说：“姥姥退休喽，以后只陪伦伦玩！”
不久，听到三个孩子不约而同地喊，妈妈开饭了，这场景如此熟悉，以前我也是这样喊他们的。
火锅沸腾着，我的眼上蒙了一层雾。小宇说先给伦伦放虾滑，女婿说先给妈妈放。闺女把一碟辣酱悄悄放到女婿面前，满眼都是爱意。小宇告诉我们，身在外地，他经历了许多，深深体会到妈妈平时的唠叨和以前他不屑的道理都成了傍身的本领，时刻提醒着自己……言谈间，小宇把几片羊肉放到我碗里，闺女夹起鱼丸给了弟弟，女婿把蘸了辣酱的菜放入我碗里，说，“妈，试着吃些辣，现在天冷，吃了祛寒驱湿。”说着又夹给闺女一些。我吃到嘴里竟没感觉到一丝辣意，却如这汤，暖暖的，孩子们得像这菜品投入锅中走一遭才算有了“味道”，如学会切菜的儿子、试着熬汤的女婿、准备辣酱的闺女。
小宇的提议打断了我的思绪，说要以“火锅”为题，行个令。他说：“乾坤肚里煮姜山，红枝绿叶水中翻。学子归来露才艺，慈母孺娃展笑颜。”闺女道：“几年不闻火锅味儿，今日着实来了劲儿。七手八脚忙不停，朋友圈里发微信。” 说完看向女婿，只见他摸着脑壳自己解围道：“该加汤了，我加汤，我加汤。该妈妈说了！”我说：“世事无常君莫愁，且看儿女火锅秀。半生辛苦意为何，唯恐吃到手指头。”大家看着小宇捧腹大笑，小外孙瞪大眼睛问舅舅，你手指头掉了，疼不疼？伦伦给你吹吹！又是一阵哄笑！
酒足饭饱，我本能地拿起碗筷，三个孩子异口同声：“我来！”又一次把我推出了厨房，又是一阵叮叮当当。只听小宇说：“姐夫，以前没觉得你很辛苦，这两年寒暑假我也打工，才知赚钱的不易，有一次我累哭了！但想起姐夫一个人工作，姐手脚不便帮不上你，我就有了力量，以后我也会分担些。”姐夫说：“赚钱不是你的事！你好好上学，没钱了找你姐要。”姐姐插话：“你姐夫看你电脑不好用了，给你订了一台。”
阳光透过窗子洒满整间屋子，轻抚着温暖着这里的一切。我靠在沙发上打着盹。这一刻，我这锅老汤熬出了最美好的人间烟火——母慈子孝，兄友弟恭，化成世上最温馨的味道。
