在我的少年时期，农村还保留着清明插柳的习俗。
这一天人们可以随意折柳枝、捋柳叶、做柳笛。学校除组织学生为烈士扫墓以外，还组织清明节游春赏柳，开展插柳戴柳、制作柳笛吹曲比赛及朗诵清明节古诗词等活动，向孩子们传播爱绿护绿、珍惜春光的人生理念，为清明柳俗赋予了新的内涵和意境。
“忽见家家插春柳，始知今日是清明。”清明插柳戴柳较普遍的说法是为了纪念春秋时期的介子推。传说晋文公率众臣到绵山祭奠介子推时，发现其死前曾经抱着的老柳树死而复活，于是便赐老柳树为“清明柳”，把那一天定为清明节，并当场亲自插柳戴柳，行祭奠礼，后流行为清明节插柳纪念故人的习俗。
我小时候不懂这些，只听大人们说清明是“鬼节”，传说鬼怕柳木。有“取柳枝插门上，百鬼不入家”之说，慢慢地，插柳便以多种形式在民间流传。比如：清明插柳于井台，“井井有条”便由此而来，把柳条编成环状戴在头上象征吉利，把柳条插在屋檐下以预报天气，有“柳条青，雨蒙蒙，柳条干，晴了天”的谚语。柳条插于堂前以驱虫、辟邪，保佑一家人平安。还有“清明不戴柳，红颜成皓首”的说法，把戴不戴柳看作是生死攸关的大问题，所以，清明这一天，男女青年踏青赏春头上都要戴柳。
据说有的地方还有清明节射柳的游戏，是清明放风筝、荡秋千、拔河、踢球等众多娱乐活动之一。在射柳比赛时，将鸽子放到葫芦里，高挂于柳枝，弯弓射中葫芦，以鸽子飞出后的高低定胜负。有的在细长摇曳的柳枝上拴一缕红绸，骑马弯弓百步以外射断那枝柳条，待柳条落地之前，飞马而至将柳条接住者为赢。传说此风俗自战国始，时兴于历朝历代，直至清朝中叶才渐渐消失。
据说，清明节扫墓后，亲朋之间要折柳相送，此风俗在民间广为流行，尤其是在文人墨客中更为一种时尚。清明节正值亲朋回乡祭奠之时，分别的时候，送行者要折一枝柳条赠送远行者，一是表示挽留之意，二是表示祝福。柳树生命力强，赠柳以祝福远行者枝繁叶茂，欣欣向荣。
“杨柳依依，昔我往矣”，清明时节，不禁忆起往昔，插一枝柳条以祭祀先人，折一枝柳条赠送亲朋，拧一只柳笛吹响清明的景和之声。
