新年首次水星春节贺岁 日落后西方低空肉眼可见

　　新年首次水星大距即将在1月31日上演，届时，如果天气晴好，公众有望在当天日落后的西方低空肉眼寻觅到水星的靓丽身影。

　　据了解，由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为金、木、水、火、土五颗行星中最难看到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。

　　水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。

　　天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，2014年水星共有六次大距，对于北半球来说，其中四次观测条件比较理想，31日的这次就是其中的一次，且是新年水星首次大距。当日恰逢农历正月初一，春节长假第一天。当晚18时，水星到达东大距的位置。由于此时水星的赤纬要高于太阳，这次东大距期间的观测条件还是不错的。

　　晴朗的天气和很好的大气透明度是成功观测水星的先决条件，当然还需要选择西面遮挡很小的地方作为观测地点。天文专家特别提醒说，看水星的机会不止局限于大距当天，在大距前后5至6天里都可以观测，预计在日落后半个多小时左右就能用肉眼直接看到它了。(记者周润健)