中元节，我们老家的人们就直接叫七月十五，这一天是祭祖的日子。
按家乡风俗，一年有4次大型祭祖的日子，分别是春节（正月初三，也有的是年三十或正月初二）、清明节、七月十五、十月初一。上坟祭祖，虽不免有一些迷信色彩，但缅怀先辈、推崇孝道倒不失为一个很好的传统习俗。在老家上坟祭祖有许多讲究，虽说十里不同俗，但都小异大同。比如说这4次大型的祭祀活动，上坟祭祀的人是有讲究的，春节和清明节都是男人上坟，七月十五、十月初一都是已出嫁的老少闺女上坟。
七月十五中元节，也有的地方叫鬼节，十月初一是给先人送寒衣的日子，这两个日子，照例是女人上坟。每年这两天，只要父母中有一人作古的，出嫁的女儿就得回娘家上坟烧纸。烧冥纸（我们老家叫洋钱票）的同时，哭坟是一个必不可少的环节。女人上坟总是比男人更有趣味，别的不说，光是哭坟就很讲“艺术”。先是摆好干鲜果品等祭品，然后烧冥纸。冥纸烧着的时候，最重要的哭坟环节就开始了。女人们伸开腿坐到地上，数落着思念的词语，唱戏般地哭诉，直把作古先人的一生际遇、酸甜苦辣数落个遍，语调凄婉悲切，词语行云流水般，如果整理成文字准是一篇不错的祭文。哭坟要在别人的劝说下才会停止，哭声一停，这次祭奠也就宣告结束了。
父母都健在的，七月十五和十月初一这两个日子出嫁的闺女是不能回娘家的，有忌讳，得图吉利。
母亲去世的第二年七月十五，我回老家接待姐姐们，在大道边看着她们在坟前哭得悲悲切切，深有感触，回来晚上写了一首诗，特别能代表我的感受。不能到坟前一哭，就用别样的方式祭奠慈母的在天之灵吧：“老屋破旧总经年，不见家慈立栅边。历历亲情悲未孝，依依往事叹时艰。墓前谨报平安语，堂上犹温教诲言。跪哺舐犊谁敢忘，哀思暂且化冥钱。”
我把诗发到朋友圈，获得了不少点赞，也引发了一群朋友长时间的关于母亲、关于祭祀、关于亲情的讨论。大都认为上坟祭祖虽然是形式，但也很有必要，一方面可以使人感念先恩，继承传统，弘扬孝道，一方面可以拉近经常不见面的亲人们之间的感情，有利于家族团结，珍视亲情。
上坟祭祖是晚辈寄托哀思的一种方式，至今不知已传承了多少年多少代，早已固化成为一种民俗。沉淀着文化，当然也含有一些陋习。随着人们认识水平的提高，以更具现代文明理念的方式祭祖相信会逐步为大家所接受。（周永战）
