□赵云耕
小鸡最好看的时候，是破壳不久绒毛风干时以及夏秋之交换羽之后。入秋，小鸡们长出了成年鸡的雏形，但马上即将面临生死考验，那就是一年两度的鸡瘟，我们这里俗称“传鸡”大关。
作为中国古代“六畜”之一，鸡和人相依为命、共生共济年深日久，这种感情早已深深烙在人们的心理积淀之中。如果说小鸡出壳是令人欢欣愉快的时刻，那么遭遇鸡瘟时，人们的心情也格外沉重。
第一年的鸡瘟，我家的白来杭鸡们首当其冲，上午打蔫，下午一只只扑楞一下就死去。埋葬这些来杭鸡时，全家都十分心痛。面对当时的疫情，妈妈不知从哪里学来的偏方，给剩下的每只鸡翅膀上的大血管扎针，放出黑血。这招果真奏效，剩下的鸡全都活了下来，我一直没弄明白这其中是否含有科学道理。痛定思痛，相比较而言，小柴鸡们抗鸡瘟要好许多，绝大多数都平安度过了疫情期，看来动物也有水土不服的情况。
经过深秋和初春两季传鸡淘汰之后，活下来的鸡一般都具有一定的抵抗力。我家养的十几只鸡，除了下蛋多、全身羽毛黑亮的大黑鸡在第三年不幸中招而去之外，大白鸡、芦花鸡、小黄鸡等都是久经多年鸡瘟考验的“战士”。特别是小黄鸡，历经多年的春秋传鸡，抵抗力、生命力变得极其顽强，一直受到全家和邻居们的交口称赞。
不仅如此，小黄鸡在成熟之后的第二年起，每年初夏都会抱窝，妈妈就专门用它来孵小鸡。这只小黄鸡一直孵了六七年小鸡，此后我家养的几乎所有的鸡都是经它孵化的“孩子”。再后来，市场更加丰富，生活条件也更好了，家庭养鸡的热潮已悄然散去，小黄鸡却还依旧抱窝。我们曾想尽一切办法，把它扔到水池中，给它剪掉翅膀上的羽毛等等，但它一如既往，照样按时抱窝。面对它的执着，我们也无可奈何，但也绝对舍不得把立下汗马功劳的小黄鸡卖掉或杀掉。终于，全家商议之后，决定把它送回老家让老姨养着，如果它继续抱窝就让它孵小鸡，不抱窝就任其自然老死。后来老姨告知，小黄鸡在两年之后寿终正寝于老家的山坡上。
为了提高产蛋率，保证一年四季都有鸡蛋吃，上个世纪80年代初，根据当时养鸡致富资料提示的做法，县委家属区各家各户还都曾在自家修筑暖鸡窝。
每年10月底秋风萧瑟之际，人们依靠宿舍向阳的北墙根，用红砖修筑一个长约两三米、高一米多暖鸡窝。东西南三面封闭，大小两间。大的一间分上下两层，用木棍隔开，上层是鸡喂食、活动的场所，下层外面留一个洞，便于掏鸡粪。旁边的小间和大间有一砖见方的窗口相通，里面铺上柴草便于鸡下蛋。当然并非所有的鸡都遵循主人的规则和要求，邻居老宋大大就经常在掏鸡粪的时候掏出下在觅食活动区的蛋。大的一间安上一个40瓦的灯泡，小的一间安上一个15瓦的灯泡，用以照明取暖。鸡窝最上面铺上塑料布，形成一个封闭的空间。最外面用草帘子盖好，再加一层旧棉被。
早晨6点钟起来打开电灯，等上班之前关上点灯，把棉被和草帘子掀起来，利用阳光增加室温。傍晚下班后，太阳落山，放下草帘子盖好棉被，打开电灯，持续光照五六个小时，等差不多10点睡觉的时候再关上。这样，暖鸡窝里每天光照长达十五六个小时，充足的光照不仅使得鸡窝特别温暖，也能刺激鸡下蛋。
当时，我家养着十来只白来杭鸡和小柴鸡，即便是最冷的冬天都下蛋，最多的时候一天下十几个鸡蛋，最少的时候也有五六个。那时我正长身体，每天早晨起来，妈妈都用滚烫的开水加上白糖泼两个鸡蛋，让我补充营养。此外就是用于改善生活，家里隔三差五地大葱炒鸡蛋，用自制的西红柿酱炒鸡蛋，吃不完的就腌起来。当时家家户户都养鸡并修建暖鸡窝，在那个物质生活还相对匮乏的时期，真的可以节约一大笔开支呢。
